Но радует, что они никогда не опускались до банального кровопролития. Нет, в нашей семье есть принципы, и родственные узы важны. Наши внутренние войны — это скорее изощреннейшие партии, сложные комбинации, приводящие к желанной цели победившую сторону. Правда, иногда все бывает настолько запутанно, что даже сами участницы не могут точно сказать, кто победил.
Так было у мамы с ее кузиной Грезельдой. Они добрую сотню лет состязались, потому что каждая считала, что победу одержала ее соперница.
И вообще это древняя традиция — регулярно впадать в состояние войны, чтобы определить сильнейшую, утвердить авторитет, спустить пар. Ведьмы обожают интриги, склоки, скандалы, выяснение отношений и драматические ситуации. Не зазорным считается обманывать, манипулировать, и сейчас ма поступила очень традиционно. Поставила свой личный интерес выше чужого, всеми возможными методами добиваясь своей цели.
Натягивая платье и яростно завязывая пояс, я решила, что проигранное сражение — это еще не проигранная война.
Я выставлю обеих из заповедника и заговорю не раньше чем через сто лет. Тем более у меня есть козырь — артефакт, о котором знаем только я и оборотень Альберт.
Глава 22. Коварные планы
Атмосфера в комнате была не просто холодной, она была леденящей. Генгема и Бастинда вырядились в темные платья с пышными рукавами и надели свои лучшие оккультные украшения — удивительно, как под тяжестью всех этих цепочек и амулетов им удавалось сохранять вертикальное положение.
В волосы ведьмы воткнули высокие костяные гребни. А бабушка еще и использовала ярко-алую помаду.
Обезьяны предчувствовали надвигающуюся бурю и сидели на крыше тихо, только изредка раздавалось "чирк-чирк", когда одна из них не выдерживала напряжения и принималась сучить лапами.
— Матушка, бабушка, — церемонно кивнув, поприветствовала я ведьм.
Генгема щелкнула пальцами, и в комнату вошел голем.
— Итак, — бодро сказала Бастинда, окидывая критическим взглядом обнаженное мужское тело, — что мы имеем сейчас? Вполне приличную основу для работы.
Она взяла менторский тон, словно выступала перед большим собранием ковена, и продолжила:
— Мы добились вполне естественных движений. Но расслабляться рано. Скоро здесь появится оригинал благодаря неоценимой помощи Матильдочки.
Ненавижу, когда меня называют "Матильдочкой". Сразу же хочется вступить в кровавый культ и начать творить страшное.
— Мы сможем доработать образ, правильно расположив родинки, шрамы и другие отметины, если они есть. Детали весьма важны. На них попадаются. Плохо, если из-за родимого пятна все пойдет прахом. И тем более, не может же человек быть полностью совершенен?
Голем взирал на нас равнодушным взглядом, при этом он старательно имитировал дыхание и даже иногда моргал.
Не могу решить, что хуже: когда он пялится и неподвижен или вот так, как сейчас, изображает жизнь.
Я подумала о том, чтобы обрушить на него что-то тяжелое, типа дождя из камней. Но не стала тратить силы. Наверняка Генгема и Бастинда предусмотрели столь очевидную реакцию и приняли меры. Только опозорюсь провальной попыткой.
И потом, мне на ум пришла история Неуловимой Мюриэль. С ней пытались сразиться многие ведьмы, но она всегда выходила победительницей, потому что помнила о своей цели. Мюриэль прозвали Неуловимой, потому что она настолько не хотела ни с кем вступать в конфликты, что избегала их с неподражаемой изобретательностью.