— Что там с теми червями-то? — Спросил Марат, жаждая продолжения истории.
— Мы привезли десяток банок и передали их заказчику. Тогда мой приятель Индиго поинтересовался, зачем ему эти мерзкие создания? Заказчик был так доволен тем, как быстро и качественно мы выполнили его просьбу, что в знак благодарности рассказал нам, для чего нужны эти черви.
«Оказалось, существует группа богатых людей, объединённых общими интересами. Попасть к ним в компанию почти нереально. У них много денег, но им постоянно скучно. Чтобы развлечься, они обустроили в одном из своих домов специальную комнату. В её центре установлен стол с цепями, к которому привязывают жертву.
Гости, приглашённые на эти необычные посиделки, сидят за столами чуть выше и могут наблюдать за тем, что происходит внизу, в это время наслаждаясь изысканными блюдами.
Суть развлечения состоит в том, что на человека выкладывают червей. Эти существа, едва попав на кожу, начинают активно вгрызаться в неё. Они откусывают небольшие кусочки, пропускают их через себя и сбрасывают, а затем снова приступают к кровавой трапезе. Хотя черви размером с указательный палец, их неутолимый голод не знает границ. В среднем люди держатся около часа, а иногда и того меньше.
Сами участники до начала события делают ставки, сколько времени сможет продержаться жертва. Выигрывает тот, кто ближе всех угадал время, когда человек отправится к праотцам».
— Странные эти богатеи. Когда у меня будет много денег, я такой ерундой заниматься не буду, — изрёк Марик, продолжая жевать.
Мы с Ичиро переглянулись. Парня реально ничего не берёт, у него даже аппетит не испортился.
К чему это всё было рассказано? Да к тому, что японец мыслит, мол, привезли зверя для развлечений или ещё чего-либо, а он сбежал.
— А ты собрался разбогатеть? — Отодвинув рукой ветку, так и пытавшуюся проткнуть мне глаз, я обошёл дерево. В этот момент Ичиро находился шага на четыре впереди меня, а вот мой любопытный друг и будущий богатей отстал от меня на пару шагов.
— Артур, опасность! — Закричала Олька.
Я только и успел вынуть из ножен шпагу и развернуться в поисках врага, в то время как Марик уже валялся на земле, прижатый люпусом. Спасло его от смерти то, что, когда он упал, сумка со спины слетела на голову, прикрыв шею. Зверю понадобилось пара секунд, дабы вырвать сумку, но и мне этого хватило, чтобы оказаться рядом и нанести удар.
Изменённый волк оказался весьма ловким. Он легко ушёл от клинка в сторону и оскалился. Ничуть не испугавшись троих вооружённых людей. Чувствуете свою силу? Наверняка. Столько лет охотиться безнаказанно. Как тут в себя не поверишь.
Я, кстати, впервые встречаю люпуса. И, судя по тому, что я вижу, кузнец Хил так нехило преуменьшил размеры монстра. В холке чуть больше метра, огромная морда с острейшими зубами. Когти на лапах сантиметров пять. Всё тело — сплошные мышцы. Питается он очень хорошо, раз отожрался до таких размеров. В нём синий кристалл, в этом нет сомнений.
Мы стояли напротив друг друга, оценивая наши возможности в предстоящем сражении. Ичиро подбежал к нам, вставая рядом со мной, держа перед собой катану, но зверь не обратил на него никакого внимания, словно его здесь не было. Это заметил и японец.
— Позвольте мне сразиться с ним первым? — предложил Токугава. Хотя он и не показал этого, я догадался, что Ичиро был расстроен таким пренебрежением к нему со стороны хищника. Вот и хочет показать люпусу, что он зря недооценивает его.
— Будьте крайне осторожны, он чрезвычайно силён, — предупредил я. В это время помогая подняться Марику, так как он не мог сделать это самостоятельно. Похоже, удар, которым подлый гад сбил парня с ног, был очень болезненным. Надеюсь, ничего серьёзного, ведь количество эликсиров у меня ограничено. А я ещё даже не попал на территорию западного королевства.
Вдруг люпус резко атаковал, выбрав своей целью почему-то меня, продолжая игнорировать японца, но удар катаной в бок заставил тварь сменить цель.
Отпрыгнув назад, хищник глянул на рану. Я был уверен, что он оценивает, насколько сильны повреждения и стоит ли ему продолжать.
В нём что, зачатки разума? Но такого не может быть. И тут я вспомнил встречу с главной муравьихой и октупусом. Они могли говорить, не вслух, конечно, но могли. Теперь эта мысль мне не казалась такой бредовой. А люпус в моих глазах стал ещё более опасным.
ebooksa