Весенний Король

И в этой темной ночи исчезнут уже все, кто таким чудом спасся из кровавого Мэнда.

— Как вы думаете, кто на нас напал? — решилась Арабелла спросить у Сильвии.

Вдруг они — не так опасны, как императорская стража?

Мидантийка лишь устало качнула головой:

— Не знаю. Все наши враги остались в Квирине. Или мертвы.

Рыбачка глянула на нее слишком пристально. И жестко:

— У тебя слишком длинный язык, девка.

Сильвия внезапно распрямилась жесткой пружиной:

— Я — не девка, а замужняя женщина и патрицианка из знатной семьи. И не собиралась это скрывать. Мне нечего стыдиться. Все знают, кто я и откуда. Как и моя семья. Нам оказал гостеприимство сам Его Величество император Евгений Милосердный.

— Да, потому что вас ему вручил маршал Анри Тенмар из Эвитана, — хмыкнула старуха. — Трудно отказать предводителю такой орды, не находишь? Но политика меняется… иногда даже очень серьезно. И Его Величество отсюда далеко. А Квирину здесь любят далеко не все. Она — давний враг. А в последние годы еще и безумный. Зато ты здесь — одна. С беспомощной подругой на руках. Даже черная ведьма из Квирины ушла. Да и болтаешь ты сейчас с гостьей из Кровавого Мэнда, приплывшей на Проклятом Галеасе. А родом она и вовсе невесть откуда. И ей император гостеприимства не оказывал. У твоих врагов могут быть длинные руки, острые когти и ядовитые клыки. Именно у твоих, а не твоей семьи.

Император Евгений? Арабелла всегда мало интересовалась политикой — даже после фальшивой помолвки с принцем Константином Кантизином. Но никакой Евгений не вспоминается даже в списке ближайших наследников. Правящим императором недавно был Иоанн Кантизин — Мидантийский Паук. Злобный убийца ее мидантийских бабушки и деда, сгинувших еще до рождения внучки.

А престолонаследником был как раз незнакомый принц Константин Кантизин — сын проклятого Паука. Паучонок. Ее постылый, навязанный жених. Константина Белла ненавидела уже за одно его существование. Если бы не он — Грегори никогда не усомнился бы в ней.

А старуха только что подтвердила, как новому императору не понравится присутствие Арабеллы на его земле. Еще бы!

И ей даже не нужно для этого называть свое имя.

Маршал Анри Тенмар? Орда? Что еще случилось за это время⁈ Пока они все истекали кровью в Мэнде, убившем ее семью?

Одно ясно: раз это Анри Тенмар привел Сильвию и ее родных в Мидантию — значит, и сам был здесь. И выбрался из квиринского плена даже не один, а с посторонними спасенными. Как обычно.

Где он сейчас⁈ Скажут ли это здесь? Больше собрать информацию негде. Пока.

Соображай, быстрее, Арабелла. Ты — последняя, кто здесь еще сохранил свободу.

— Я не из Квирины, — перебила мрачную рыбачку Белла. — Я и мои спутники — эвитанцы. В Мэнде нас держали в плену. Меня зовут Мэри Анабель Тервилль, сестра виконта Витольда Тервилля. Белла — если уменьшительно.

Не слишком ли много она сейчас говорит? Такое всегда подозрительно. Всем.