Весенний Король

Арабелла тоже скинула туфли. Подобрала юбки и шагнула в темную воду. Теплую, как молоко. И ноги у нее тоже красивые. А даже если бы и нет — кто здесь увидит, кроме Изабеллы?

Хозяева гостеприимной виллы гостье выдали женское платье, а оно на редкость неудобно в бегах. И вообще — в опасности.

А вот кое-кто другой уже успел переодеться. И даже переобуться. Где-то и когда-то.

— Белла, тебе удалось ускользнуть? — бывшая фальшивая принцесса будто сама в это не верит.

— Да. И меня вот-вот хватятся. Я же пошла за водой. Правда, предполагается, что не за морской.

— Да уж. Принцессы теперь бегают по воду.

— Остальные со мной — тоже не простолюдинки… — Арабелла осеклась. Но, может, поздновато.

Не много ли она говорит? На чьей стороне Изабелла на самом деле? И стоит ли ей верить?

Легкая рябь бежит по темной воде, исчезает в ночи. Лунная дорожка — слишком узка. А природа не наградила Арабеллу ночным зрением. Она ведь не Дитя Ночи. И не столь же бессмертный… не-живущий матрос с Проклятой Галеры. Галеаса.

— Я тоже сбежала от похитителей.

И это явно было трудней, чем от двух женщин.

Изабелла чуть дрогнула — от ночного холода, страха или волнения. Темная длинная тень колыхнулась по темной воде, так же исчезая во тьме. За гранью лунных бликов.

— Кто эти люди, Иза? Чего они хотят? Тебе удалось узнать?

— Да, они говорили при мне. Нормальные люди — на самом-то деле. И ничего плохого нам не хотят. Только помочь.

— Нормальные люди в ночи внезапно нападают на чужой дом и уводят пленных?

— Вот именно — уводят. Они же никого не убили. Белла, а вдруг они правда хотят нам помочь? Но наш упрямый виконт Витольд Тервилль отказался даже с ними разговаривать. Не ожидала от него такой доверчивости к мидантийскому герцогу.

А кому здесь вообще можно доверять? Почему одним — больше, чем другим? Чем ночные, вооруженные тати предпочтительнее хлебосольных, гостеприимных хозяев?

— Ты сказала, что сбежала от них, — напомнила Арабелла.

— Да, сбежала. Но всё равно хорошо, что мы сначала попали к ним. Теперь, когда освободим остальных, мидантийцы с вашей виллы сочтут нас всех погибшими. И не станут искать. Кроме того, никто уже не догадается, кто мы. Кто ты.

— А кто я? — пожала плечами Белла. — Мы с тобой обе знатного происхождения. Чем мое происхождение так уж важно? Мидантия не помогла моему дяде, если ты об этом. Значит, то, что я — племянница правящего короля, ничего не значит.