Не нужно было соглашаться на предложение фальшивого капитана. Его сына.
Не надо было верить Изабелле. Фальшивому другу Арабеллы и настоящей любовнице фальшивого капитана. Неважно, стала она ею уже или только готовится этой ночью.
— Не волнуйтесь, моя принцесса. Ваши друзья готовы давно и всё сделают сами. Вам останется только взойти на престол.
3
Арабеллу Витольд ждал с нетерпением. Будь он темпераментен, как ее старший брат Виктор, — уже изорвал бы здесь все старые гобелены и новые картины. Искрошил все яркие фрески. И испинал все крепкие двери и непрошибаемые стены.
Увы, слишком сдержанный («скучный»!) северянин на столь славные подвиги не годен. Особенно в гостях. Даже в принудительных.
Но сам же в итоге согласился идти сюда, сам. И, в отличие от родового замка, здесь пока руки не крутят. И женщин не насилуют.
Правда, одну картину и Виктор мог бы пожалеть. Больно уж хороша. Почти во всю стену — шагов пять Вита. Кто же столь талантливый мастер? Кто так великолепно изобразил, оживил древние замки, северные ледяные горы и огнедышащих драконов?
Появилась Арабелла, когда Витольд уже успел известись окончательно. И всерьез планировал влезть в драку, чтобы вмешаться. И неважно, что потом из-под замка и из подвала уже точно никому и ничем не поможешь. И даже ничего не скажешь.
— Вит! — дочь Прекрасной Кармэн и невеста лучшего друга Грегори кинулась Витольду на шею. — Вит, объясни мне…
Вряд ли успеет. В алых дверях появились сразу Изабелла и Лаура. Светловолосая и рыжая. И обе — ведьмы. Из Мэнда.
Обе девушки плыли на одном Проклятом Галеасе. Одна помогла другой. Они явно успели стать подругами. И сейчас — заодно. Иначе не явились бы вдвоем.
Это поняла даже Арабелла — сразу. Потому как тут же замолкла. На полуслове. И полувзгляде.
Впрочем, кто сказал, что она вообще — наивнее Витольда? Только потому, что много младше? Просто измучена сильнее. Не он же только что лишился всего и всех, да еще и ждет ребенка.
— Вит, это Изабелла привела меня сюда. — Пристальный взгляд Беллы устремлен сразу на них двоих. — Правда, при этом забыла уточнить, куда именно ведет. И зачем.
— Ты не оставила мне выбора, — Изабелла будто даже слегка оправдывается. Всё еще наивный Витольд не настолько проницателен, чтобы отличить искусную игру от правды. Даже когда речь идет о юной девушке. — Иначе ты могла не дослушать меня и сбежать. И попасть в руки императорской стражи. И как тогда тебя спасать?
Вит серьезно глянул на Беллу. Точно ясно одно: в присутствии
— Изабелла права в одном, — вздохнул он. — После того, что здесь произошло, императору Мидантии мы уже ничего не объясним.
Как и любому другому правителю. Любой другой страны. Удержавшемуся на троне больше дня.
Исключением стал бы Грегори, но он ведь и правит только одним кораблем. И то — условно.