— Что с вами? — шепчет она. — Разве я не привлекательна?
— С Арабеллой беседу вы начали бы так же?
— А разве Арабелла — из женщин, что предпочитают других женщин? Тогда кто послал ей дитя — Творец или легендарные древние боги?
— Я женат, — ровно объяснил Витольд.
Лаура даже не удивилась. Только лениво пожала изящным плечиком. Полунагим:
— И что? Разве я уже предложила вам бросить законную жену и жениться на мне?
— Я верен Александре.
Теперь красавица смеется чуть тише. И ярко-синие глаза — в цвет мидантийских сумерек — будто построжели:
— Разве вы не провели много лет при Веселом Дворе Вальданэ? Где любовь считалась искусством?
И где смеются над скучной супружеской верностью, да. Смеялись… Над тем, как ее понимает большинство. Такие, как отец Витольда.
Кто ж виноват, что он сам принимает обе правды? Да, хранить верность любимой гораздо важнее душой, чем телом, но всё же желательно — и тем, и другим.
— Наверное, я там был один такой, — честно признался Вит. — И еще мой друг Грегори. Но он тогда еще был свободен.
— И много дам пыталось вас соблазнить? — смеются темно-синие глаза. Как бархат… нет, как ножны из бархата. За чьей тонкой преградой — тоже острая сталь.
— Меньше, чем других кавалеров, — усмехнулся и бывший ритэйнец. — Так что вы правы: соблазнов у меня было меньше, чем у некоторых моих друзей. Возможно, мне пришлось легче.
— Похоже, у тех дам было меньше вкуса, — откровенно польстила ему девушка.
Яркая звездная ночь, чужая крыша. И роскошная красавица совсем рядом. Только тоже — чужая.
А родная Александра неизвестно где. Невесть, в какой беде. Кто спасет и сохранит ее в Эвитане?
— Что вы? — чуть усмехнулся Вит. — Вы просто не знали знаменитого Алексиса Зордеса, Лаура. На его фоне меркли все. Или, к примеру, храбрый, отчаянный Анри Тенмар. Или юный красавчик Конрад Эверрат. Дамы бегали за ним табунами раньше, чем он сам ими заинтересовался. Рядом с яркими красавцами такие, как я, всегда в тени.
— Никого из них я не знала. Правда, видела родного сына вашего хваленого Алексиса — Виктора. В Мэндском дворце, в плену. Юный Зордес-Вальданэ похож на отца?
— И да, и нет, — чуть задумался Витольд. — Если вы имеете в виду, любимец ли он прекрасных дам, то да. Если всё прочее… Виктор — не полководец. И боец он не самый плохой, но худший, чем сам себя полагает. Но, может, судьба просто не дала ему шанса.