— Господин, там в море новые Проклятые Галеры… Галеасы. Права Причала просят. К Черному Монаху посылать?
Глава 5
Середина Месяца Сердце Осени — начало Месяца Заката Осени.
Мидантия, Западное Побережье — Гелиополис.
1
Сколько уже часов, а то и дней Алексису и его семье придется волноваться за свою жизнь?
Родная вилла в очередной раз набита чужими людьми. Очередной морской закат на грани жизни и смерти.
На сей раз, правда, никакие заговорщики гостей отбить не пытаются, но Алексису и от этого уже не легче. Слишком уж всё паршиво, нервно и опасно. И не знаешь, от кого ждать большей беды — от незваных гостей с моря, от императорской семьи или от всех сразу.
Притом, что на одного Алексиса и одного такого врага хватит с лихвой. Потопит не хуже, чем легендарный гигантский морской кракен — рыбацкую лодчонку. Выплыть уже не сможешь.
И что оставалось делать, если Проклятые Галеры… Галеасы вновь приплыли именно к его владениям? Будто кто-то Алексиса проклял. Дядя Скорпион, что ли? Прямо из-за Грани?
Или проклято само обманчиво тихое и мирное побережье, что более вероятно. Юстиниана шальную догадку подтвердила, а уж она-то в таком разбирается. С ее-то темным квиринским прошлым.
Но легче с этого Алексису не стало.
И тот северянин, Витольд Тервилль, со своими сестрами, оказавшимися принцессами, был всё же поприятнее нынешних приплывших. Предводитель очередных незваных гостей — высокий, темноволосый, с хмурым, худым, обветренным лицом выглядит даже не пиратом, а… немолодым морским волком, выигравшим и проигравшим сражений так сотню. И смертельно уставшим от того и другого.
Хоть лет ему… ну, ненамного больше, чем самому Алексису. Сверстник пропавшему без вести императору Евгению. Отлично поймут друг друга, если тот вдруг найдется. Ну, если, конечно, раньше друг друга не убьют.
Впрочем, а за что вдруг? Этот себя за мидантийского принца не выдает. Честно признает, что эвитанский герцог, да вдобавок — изгнанный. Без намека на смертельно опасные мидантийские корни. Опасные для только для него, но и для всех окружающих. Особенно если рядом с Пурпурным троном вертятся очередные ядовитые заговорщики, а уж они-то в Мидантии будут всегда. Такова у них страна, что тут поделаешь? Кто не жаден, у того светлая идея, как всех спасти. Чтобы никто не сумел удрать обиженным.
А у некоторых — и то, и другое.
Только драпать больше некуда. Обычно везде хорошо, где нас нет, но сейчас, пожалуй, где нас нет, там еще хуже.
Потому что там, где мы сейчас, нет хотя бы дохлых черных змей. В отличие от мест, откуда Алексис удрал в последний раз. Или удрали гости с Проклятых Галеасов — что нынешние, что предыдущие.
Осталось лишь надеяться, что все недобитые заговорщики проморгают нынешних гостей. Вдруг им эвитанские герцоги без надобности? Особенно изгнанные.
Потому как хоть опальные вельможи и не так страшны, как черные змеи, но для жизни-то опасны. Что сами, что гоняющаяся за ними императорская семья Мидантии.