Священник не удивился, он уже знал об этом от того же Васятки, который вчера забегал к нему в храм.
– Не пущу! Воевода идёт с воинской силой исполнять государев приказ. Ты не ратник, а диакон. Твоё место в храме.
– Значит, ты уже о сём ведаешь, от кого?
Никифор прикусил язык. Вчера он рассказал о выходе на воров своей Марфиньке, а та, по женской простоте, могла поведать другим людям.
– Ах так! – взбаламутился скорый на неразумные выходки Ксенофонт и кинулся за воеводой вдогонку.
Воевода на крыльце съезжей разговаривал с дьяком Кунаковым.
– Я пробуду, Григорий Петрович, в отлучке дня три-четыре. Воры обретаются где-то близ Надеиного Усолья. Там мы их и настигнем.
– Добро бы так, – ответил Кунаков. – Однако Лом – ушлый вор, его не проведёшь, как воробья, на мякине. Право слово, зря ты идёшь сам, Богдан Матвеевич, пошли другого.
– Об этом не может быть и речи. Дело трудное, довериться никому не могу.
И тут к ним подбежал Ксенофонт, за которым поспешал отец Никифор.
– Что стряслось, православные? – спросил Хитрово.
– Возьми, воевода, на струг! От меня ни один вор не вырвется.
Хитрово недоуменно посмотрел на Кунакова, мол, откуда чужим стало ведомо о выходе против разбойников.
– Не слушай этого дурня, окольничий! – выпалил подбежавший в тот же миг к крыльцу Никифор. – Мне без диакона быть немочно.
– Тебе что, надоело размахивать кадилом? – весело спросил Богдан Матвеевич, любуясь богатырской статью диакона. – Взял бы, да отец Никифор запрещает, а нам, его духовным чадам, надлежит слушать батьку.
– Шёл бы ты, диакон, отсель, – сказал Кунаков. – А коли сила играет, дров для попадьи наколи.
– Идём, Ксенофонтушка, идём, – упрашивающе ворковал отец Никифор. – Не путайся у воеводы под ногами.
Диакон ещё раз с надеждой глянул на Богдана Матвеевича и, не найдя в его взгляде сочувствия, пошёл прочь от съезжей избы.
На Синбирской горе начался новый день. Мимо воеводского крыльца, срывая со своих лохматых голов шапки, прошла артель плотников, что делали прируб для подьячих. Подъехала водовозка. Васятка вынес из избы бадью, и возчик черпаком налил в неё свежую воду.
– Скоро будут стрельцы, – сказал Кунаков. – Я отрядил на выход самых бывалых с сотником Коневым.