Усадьба ожившего мрака

– Я один. – Он продолжал гладить ее по голове. Это было какое-то бездумное, механическое движение. Так хозяин гладит собаку, размышляя при этом о чем-то своем. Дядя Гриша думал, и Соня боялась ему помешать. – Я один и я опоздал.

Он вдруг резко встал. Так резко, что Соня даже не успела заметить это его стремительное движение.

– Мне нужно осмотреться, – сказал чужим, незнакомым каким-то голосом. – Жди меня здесь, никуда не выходи. Я скоро вернусь.

– Я с вами! – Соня тоже вскочила, схватила его за рукав. Она не могла ждать и она точно не найдет в себя сил остаться в этой избушке еще хоть на пару минут. – Дядя Гриша, я боюсь…

Получилось по-детски беспомощно, но легко быть беспомощным рядом с этим умным и сильным мужчиной. Рядом с фартовым мужчиной.

– Соня… – дядя Гриша встал напротив, крепко и одновременно ласково сжал ее плечи, – посмотри на меня, Соня.

В его глазах вспыхнули красные огоньки, всего за мгновение до того, как Соню накрыла уютная теплая волна.

– Я скоро вернусь. – Он говорил медленно, почти по слогам. Словно она была неразумным ребенком. – Ничего не бойся, просто подожди меня здесь. Если хочешь, поспи… Нет, не спи. Просто жди. Слышишь меня, Соня?

– Слышу. – Она кивнула, борясь с туманом в голове. – Я не буду спать, я буду вас ждать.

– Умница.

Он снова погладил Соню по голове, а потом растворился в темноте. Закрылась дверь и в избушке воцарилась тишина. Тишина эта была успокаивающая, как голос дяди Гриши. Тишина ласково ерошила ее волосы, вплеталась в дыхание, делая вдохи все реже, все спокойнее. Соня сначала села, а потом и легла на топчан. Она не будет спать, она просто подождет. С закрытыми глазами.

Наверное, она все-таки задремала, потому что, когда снова открыла глаза, дядя Гриша уже сидел рядом. Соня тоже села, замотала головой, прогоняя дремоту.

– Вы нашли ее? – спросила шепотом.

– Соня, у нас мало времени, нужно уходить, – сказал он вместо ответа.

– Куда мы пойдем? – Соня вскочила на ноги.

Дядя Гриша тоже встал.

– В город. Мы пойдем в город.

В его голосе не было привычной уверенности, Соне показалось, что в этот самый момент он делает какой-то мучительный выбор. Между чем и чем? Или правильнее будет спросить, между кем и кем?

Она не спросила, побоялась услышать ответ. Вместо этого решительно направилась к выходу, зачерпнула из котелка воды, плеснула на лицо.

– Ты голодна? – спросил дядя Гриша.