Острова богов

Мы с Селли обмениваемся взглядами. Стоит ли быть готовыми к чему-то неординарному?

Я копаюсь в памяти, словно мысленно перелистываю каталог, и внезапно нахожу нужную информацию. В нашей школе училась Пенри Лэнхэм, я хорошо ее помню, она каждый год становилась медалисткой в соревнованиях по легкой атлетике. Это была высокая длинноногая девушка с карими глазами и черными волосами, как у посла, и еще она была хохотушкой, всегда находила повод повеселиться. А самое ужасное, что она принадлежала к компании друзей Леандера и почти наверняка была на взорванном корабле.

Судя по сходству, которое становится все более мне очевидно, леди Лэнхэм – ее родственница. Леандер ни словом не обмолвился о произошедшем, вероятно, решив, что еще не место и не время для такого сообщения.

Я смотрю на Селли и едва уловимо качаю головой, отчего она заметно расслабляется.

Леди Лэнхэм, в свою очередь, переходит к тому, что интересует ее больше всего.

– Сейчас, принц, я бы хотела выслушать вас. Что произошло?

– Ты не поверишь, – отвечает тот, – но я очень надеюсь убедить тебя, что говорю правду.

– Как мне сообщили, – женщина кивает на Селли, – мелласеане считают, что убили вас, ваше высочество. Это ставит нас в очень опасное положение. В последнем отчете я писала ее величеству, что напряженность здесь, в Порт-Наранде, нарастает с каждым днем, но мы делаем все возможное для сохранения мира.

– Нас предупреждали, что лучше не удаляться от порта, – кивает он.

– И это не все. Я уже отправила нескольких сотрудников младшего звена домой. Вчера первый советник посетил Храм с несколькими лидерами мелласеан. Сила зеленых сестер растет с каждым днем, они при каждой возможности говорят, что люди должны своей верой помочь Макеану окрепнуть и пробудиться ото сна, тогда он сможет дать им то, чего они заслуживают. Под этим, естественно, подразумеваются более плодородные земли других королевств.

– Они говорили об этом много веков. – Леандер многозначительно приподнимает бровь.

– Верно. Но теперь их слушают очень многие. Надо отметить, популярность зеленых сестер значительно выросла, к ним относятся очень серьезно, их планы принимают в расчет в правительстве, если не сказать, что они влияют на их решения. По самым ключевым вопросам.

– Они хотят войны, – сокрушенно произносит принц.

– Именно, ваше высочество. Если бы известие о вашей смерти стало достоянием общества, как и то, что жертвоприношение сорвано, а Баррика не так сильна, как ожидалось, уверена, мелласеане перешли бы в наступление. Это стало бы для них последним шагом к началу военных действий, знаком, которого они так долго ждали.

Сердце у меня болезненно сжимается.

– Если они не нападут первыми, ее величество сама начнет войну в ответ на оскорбление попыткой убить брата. У нее есть все основания полагать, что жертва принесена и Баррика сильна.

Леди Лэнхэм переводит взгляд на Леандера.

– Насколько я знаю, вы еще не принесли жертву, ваше высочество. Полагаю, мне необходимо срочно отправить вас на Острова.

– У меня есть карта. – Он берет в руку сумку с семейным дневником. – Точнее, рисунок, который может сойти за карту.

– Но путь займет не меньше нескольких дней даже на самом быстроходном корабле. Потом еще больше до Алинора, – напоминаю я, вмешиваясь в разговор. – В этот период времени будет невозможно доказать, что принц Леандер жив, если слухи просочатся, и в том возникнет необходимость.