– О, значит, похищение, – протянул он всё с той же интонацией. – И почему я должен куда-то идти, интересно?
Джул мило улыбнулась:
– Журнал в бюро находок. Свидетельские показания хозяина. Рапорт. Чары, применённые против сотрудника агентства. Достаточно, господин Уайт?
– Не выношу солнце, – пробормотал он, однако начал потихоньку сползать со стремянки. – И можно просто «Салем», стажёр Солей. Кстати, я могу звать вас солнышком?
– Нет! – отрезала она.
– Тогда Джул, – выгнул белёсые брови нахал. Судя по выражению лица, особенного выбора и не было.
Оставалось только смириться.
Уже на улице Джул, поколебавшись недолго, вынула из внутреннего кармана сложенную вчетверо листовку и протянула спутнику:
– Скажите, преступник случайно не был похож вот на этого ферра?
Салем сдвинул очки к кончику носа и глянул поверх тёмных стёкол, слегка замедляя шаг, а затем пожал плечами:
– Может, похож, а может, и нет. Вы знаете, что самое неприятное в общении с феррами? – Она покачала головой. – Ярость, Джул. Их сильно меняет ярость. И пока вы ищете жуткого двухметрового монстра с голодным оскалом, где-то в конуре трясётся перепуганный облезлый щенок. Меняется всё, даже запах. – Салем помолчал, а потом добавил загадочно: – Я не могу даже с уверенностью сказать, кого именно видел сегодня утром.
Идти пришлось недалеко – в заросли за кафе у детской площадки. Свидетельским показаниям Эдель это не противоречило, потому что кусты сирени можно было обогнуть как слева, по короткому пути, так и справа, по более широкой дуге. А уж утянуть потом жертву в сторону от дороги – дело несложное.
– Откуда вы наблюдали за сценой? – спросила Джул, осмотрев место происшествия с расстояния в несколько шагов. Трава выглядела немного примятой, во влажной земле виднелись отпечатки следов, но не более того – ни капель крови, ни надломленных веток на деревьях по соседству.
Салем большим пальцем указал на кафе у себя за спиной.
– За столиком у окна. Наслаждался чашкой мятного настоя после весьма утомительной ночи, предвкушал здоровый утренний сон… Теперь недосягаемый, как мечта, увы. И вас ещё не мучают угрызения совести, солнце моё?
– Нет, – солгала она. – Когда это произошло?
– В десять двадцать три.
Джул кивнула собственным мыслям: показания совпадали с записями в журнале. Собачница принесла вещи около одиннадцати – как раз достаточно времени, чтобы спугнуть преступника, найти шарф с часами и донести до бюро.
«А Салем явился после полудня, – подумала она. – Интересно, почему?»
– Куда вы направились после кафе?
ebooksa