Детективы Нового Вавилона. Июльское солнце

– А если он припрятал жертву в той самой сумке где-нибудь в овраге? – коварно предположил найт.

– Вряд ли. Собачники. Я сама дважды обошла парк за утро. Он небольшой, по периметру – металлический забор, мест, где можно надолго уединиться, почти нет. Даже если бы человек пропустил тело, то собаки – нет.

– Разумно, – согласился Салем и сощурился за тёмными стёклами очков. – К тому же свежей кровью в парке не пахнет, если не считать кровь маленькой неуклюжей каракатицы в розовом платье, которая расквасила себе нос на детской площадке. И что же вы будете делать со своей версией дальше, милая хитрюга?

– Спросите химеру снова! – горячо откликнулась Джул. – Она ведь может различить человека внутри сумки?

– Полагаю, что да, – ответил он задумчиво, и внезапно взгляд его стал острым. – Интересно только, зачем мне это делать.

У здания напротив девчонка подошла к лотку мороженщика. Протянув несколько монет, она получила свой рожок с фруктовым льдом и весело ускакала к парку. Джул проводила её печальным взглядом. После пробежки стало действительно жарко; хотелось расстегнуть ещё пару пуговиц на форменной рубашке или выпить чего-нибудь холодного.

– Салем, это ваше «зачем» означает на самом деле «оставьте меня в покое» или «предложите мне что-нибудь взамен»?

– Второе, – расцвёл он очаровательной улыбкой.

– Двойной мятный чай?

– Слишком дёшево.

– А с десертом?

– Не люблю сладкое.

В висках у Джул зазвенел предупреждающий колокольчик, но она только отмахнулась.

«Дураку ясно, что просьба с подвохом. А есть ли у меня выход?»

Ярко представилась вдруг удивлённая физиономия капитана Спэйна при виде задержанного преступника.

– М-м-м… А чего бы хотели вы?

– Сорок чашек чая, – невозмутимо откликнулся Салем. – По одной в день. Там, где я скажу – и когда скажу. И те белые часы.

– Это улика.

– Тогда что-нибудь ваше вместо часов, – предложил он вкрадчиво. – Потом придумаю, что именно. Соглашайтесь, солнышко моё. Не могу пообещать, что вы не пожалеете. Гарантирую только, что сожаление – не единственное, что вы будете испытывать.

– То есть что-то хорошее есть в вашей просьбе и для меня? – улыбнулась Джул невольно. Сейчас найт уже не выглядел таким опасным, как утром, в бюро. Может, из-за света, который пятнами ложился на лицо; может, из-за подслеповатого прищура. – Согласна.