– Железо за голенища будешь ставить? Цена полрубля.
Надея отрицательно мотнул головой, недельщик злобно ощетинился, взмахнул батогом и изо всех сил ударил Светешникова по икрам. Боль опалила огнём, и он крепко сжал зубы, сдерживая рвущийся из глотки вопль.
Недельщик обошёл всех выставленных на правёж полтора десятка должников и вновь возник перед Светешниковым.
– Держись ужо! – прошипел он сквозь зубы. – Скряга!
На это раз Надея не почувствовал боли. Он умер за мгновенье до удара и упал навзничь в сугроб у крыльца приказа. Подбежал пристав, наклонился над упавшим, затем снял шапку и перекрестился.
– Всё! Душа не выдержала…
Недонаказанных загнали в подвал, к крыльцу подлетел на вороной кобыле извозчик:
– За рупь доставлю в лучшем виде!
Из приказа вышел лысый судья. Посмотрел, перекрестился. К нему кинулся недельщик:
– Шуба моя?
– Ты что, кат, сволочь? Изыди с глаз моих!
Фёдор с извозчиком погрузили Надею на сани и доставили на подворье. Запрягли двух лошадей, уложили Надею на полость, закрыли с головой и повезли на родину, в Ярославль.
Ощущение конца пути добавило гребцам силы, струг быстро пересёк широкий плес и вошёл в устье невеликой речки Усолки, где находилась пристань. Она была не пуста, возле спущенного на воду бревенчатого настила стоял купеческий струг, и работные люди из большого амбара носили в него тяжёлые кули с солью. Синбиряне причалили невдалеке от него, чуть потеснив рыбацкие лодки, и к ним из амбара поспешил человек с саблей на поясе, что обличало в нём местного начальника.
– Отзовитесь, что за люди! – закричал он на бегу.
Воевода на этот вопль и не подумал отвечать, а Сёмка, когда человек крикнул ещё несколько раз, спросил:
– А ты кто будешь?
– Десятник над боевыми людьми Артемий Курдюк.
– Беги, десятник, и доложи хозяину, что к нему явился синбирский воевода Богдан Матвеевич Хитрово с казаками и стрельцами.
Курдюк был человеком бывалым, на слово казаку не поверил и стал обшаривать очами струг. Наткнулся взглядом на воеводу и пал наземь в рабьем поклоне.
– Очнись, десятник! – окликнул его Сёмка. – Беги за хозяином.