Острова богов

Ветер начинает закручиваться вокруг нас вихрем, и я вспоминаю урок на «Крошке Лизабетт»: «Мы не указываем духам, что делать, мы просим их».

Лодка начинает трястись, и у меня невольно мелькает в голове мысль, что все старания напрасны. Что же это за шторм, с которым не может справиться самый могущественный маг Алинора?

Велю себе не отвлекаться и сосредотачиваюсь на преодолении каждой волны. Лодка взлетает, будто в небо, затем падает вниз, как в пропасть. Волны омывают палубу, оставляя у мачты белую пену.

Хотелось бы мне знать, что происходит на шхуне позади нас. Судно больше нашего, но не настолько, чтобы легко перенести такой шторм. К тому же у них на борту не может быть мага, равного по силе Леандеру.

Если у них опытный капитан, он развернет судно против ветра и ляжет на дрейф, а путь продолжит завтра, когда погода наладится.

Возможно, у них нет карты, где указано расположение Островов, поэтому они вынуждены продолжать двигаться, чтобы не упустить нас из вида.

Очередная волна обрушивается на нас внезапно. Невидимая сила толкает меня на колесо штурвала, кажется, будто что-то вонзилось под ребра. Леандер поддерживает меня одной рукой, давая возможность сделать вдох, и мы вместе сжимаем колесо, отчаянно пытаясь его удержать. Вижу, как по палубе ползет промокший до нитки Киган. Он должен закрепить бьющийся кусок паруса.

Мы трудимся вместе несколько часов подряд, мы – одна команда.

Когда за нашими спинами исчезает последний лучик света и наступает ночь, а на темном небе вспыхивают редкие звезды и появляются луны, Киган рискует и спускается в каюту. Он приносит нам сыр, орехи, которые можно есть руками, и ломтики сладкого яблока. Пусть они и омыты морской водой, но все равно помогают избавиться, пусть на время, от соленого вкуса во рту.

Леандеру удается немного унять шторм, но порывы ветра все еще сильны, а волны совсем не добрые и наносят ощутимые удары.

Всю ночь я кричу, рискуя сорвать голос, а Киган носится туда-сюда по палубе. Не представляю, откуда столько силы в этом неуклюжем человеке с тонкими руками и ногами.

Проходят часы. Все происходящее сливается в одну картину, я не понимаю, кто из нас где находится и что делает.

На рассвете Леандер возвращается и встает за мной у штурвала. Я уже хриплю, но все равно говорю, пытаясь перекричать грохот ветра и волн.

– Нам нужно посмотреть с мачты, что там впереди, – говорю я, склонившись почти к самому его уху.

Стоящий рядом Киган поднимает голову, окидывает взглядом мачту, потом поворачивается и кричит мне:

– Ты шутишь?

В ответ я мотаю головой.

– Мы выбрали курс, основываясь на словах Леандера, что Острова на карте прямо под Лофортой. Всю ночь звезды были видны плохо. В шторм я шла по компасу, но часто отклонялась от курса. Удержаться было невозможно, но сейчас стало полегче. Если я все сделала правильно, Острова должны быть недалеко за горизонтом. Мне нужно знать где. Без меня тебе не удержать штурвал в верном положении. Поэтому придется лезть тебе.

Он молчит, я чувствую удары его сердца. Один. Два. Затем он поднимает глаза, изучает тросы и реи. Страх заставляет оттягивать момент, когда надо дать ответ. Секунды длятся вечность. И он кивает.

– Я попробую.