Хватка ее сильная и уверенная, я отталкиваюсь от дерева, забираюсь вверх и встаю рядом. Мы переводим дыхание, не отпуская друг друга. – Точно она, – повторяю я. – Во всех записях указано, что Храм стоит на вершине, а мы как раз поднимаемся в гору.
– Вечно с тобой надо куда-то лезть, – ворчит Селли.
Ее манера подшучивать теперь кажется мне проявлением нежности. И она не возражает, когда я беру ее за руку так, чтобы наши пальцы переплелись.
Всего через несколько минут деревья впереди расступаются, и мы выходим на поляну. Нет никаких признаков того, что ее специально сделали люди, – нет пней, как и признаков захвата территории молодой порослью.
В центре высится Храм. Это низкое сооружение, широкое у основания и сужающееся к вершине. По старым каменным стенам ползут ветки винограда. Они обвивают строение, проникают, кажется, в каждый зазор, каждую трещинку в камне. Ближайшая к нам сторона покрыта мхом, будто ее намеренно задрапировали роскошным бархатом изумрудного цвета. Я оглядываю Храм снизу вверх и ощущаю необычайную энергетику места, однако в то же время и легкий дискомфорт, причина которого мне не ясна. Будто бежишь марафон, и в середине в ботинок внезапно попадает камушек.
Что-то не так…
Может, Баррика не желать меня видеть? Хочет указать, что время упущено, я опоздал?
– Мы пришли вовремя. – Слова Селли – неожиданный ответ на мои мысли. Она разглядывает бухту, которую отсюда неплохо видно между деревьями.
«Эмма» покачивается на волнах рядом с неизвестной черной шхуной, наших преследователей не видно. Я неожиданно забываю обо всем – желание скорее уплыть, чтобы не встретиться с Ласкией, оказывается довольно просто подавить.
– Готов? – спрашивает Киган.
Я киваю, ощущая, как пересыхает во рту, выбрасываю руки в стороны и резко сжимаю кулаки.
– Готов.
Мы вместе подходим к Храму. Спиной я ощущаю присутствие друзей, но все внимание сосредоточено на том, что ждет впереди. Реальность внезапно отступает, краски мира тускнеют, сейчас важны только ощущения. Я еще у входа, но меня уже влечет вперед, к алтарю.
Селли хватает меня за руку и назад: через мгновение я бы споткнулся о лежащее тело. Я растерян, с ужасом оглядываюсь, поворачиваюсь туда, куда с удивлением смотрят Селли и Киган. Перед нами строго параллельно друг другу выложены четыре тела, обращенные лицами вниз. Они расположены так, что место входа разделяет тела пополам – половина уже в Храме, половина снаружи. Руки вытянуты в нашу сторону, будто в безмолвной мольбе.
Тела высохли, волосы спутаны, кожа туго обтянула кости. Земля у ладоней… раскопана. На ней полосы, словно от пальцев, будто люди пытались ползти вперед. Они свежие, буквально сегодня сделанные.
– Одежда не могла… – Селли морщится и указывает на бороздки на земле. – Она не могла сохраниться, когда они сами стали… такими. Ведь это значит, прошло много времени. И почему они высохли и не разложились, учитывая жаркий и влажный климат?
Киган подходит ближе и приседает. Он смотрит на Храм, преклоняет голову в знак уважения, потом переворачивает одно из тел на спину. Это женщина, волосы длинные, тонкая юбка из хлопка, у ворота булавка с красным камнем, он переливается на солнце, словно подмигивая нам.
– Они пришли не от имени Алинора или народа Баррики. Вот наглядный пример, что ждет тех, кто приходит сюда не вознести молитвы.
– Седьмое пекло, – бормочу я.
– И не ведет себя почтительно, – добавляет Селли и толкает меня локтем в бок. А потом косится на Храм, боясь, что Баррика услышит. Надо заметить, нашей богине это не составит труда.
ebooksa