Они самые опасные из всех духов, с ними я всегда ощущаю себя на грани, и кажется, что вот-вот контроль будет потерян и они поглотят все вокруг. Они знают, как убедить меня, что будет здорово и весело.
Присоединяюсь к их опасному веселью. Мои чары действуют – духи отступают, оставляя над тлеющим кораблем лишь дым. Можно подниматься на борт.
– Вы сможете плыть? – спрашивает Селли, переводя взгляд с меня на Уоллеслии. Мы киваем, хотя оба, несомненно, преувеличиваем свои способности. Он много времени провел в воде, болтался, как лапша. У меня же болит все тело до самых костей.
Мы по очереди прыгаем в воду и, подняв брызги, преодолеваем расстояние до корабля. Дыра в корпусе и развороченные, поломанные местами доски становятся для нас лестницей. Селли забирается первой, вода льется с ее тела мне на голову, я вижу, как пропитанная насквозь одежда затрудняет каждое движение. Это заставляет прийти в себя окончательно – напоминает, что скоро ночь, а мы все промокли. Небо над нашими головами окрашено в темный фиалково-синий на востоке и ярко-оранжевый на западе, там, где за горизонтом берег Мелласеи.
Селли поворачивается, перегибается через релинги и помогает забраться на корабль мне, потом мы вдвоем затаскиваем Уоллеслии. Он дрожит так, что не почувствовать сложно, и это объяснимо, ведь он дольше нас оставался в воде.
Указывая нам путь, невдалеке пляшут оставшиеся языки пламени, но на некотором расстоянии все скрыто тьмой. Сам корабль – груда обломков, кренящаяся на один бок. Оглядываюсь и вижу горящие тела команды. Селли тоже видит. Она останавливается и закрывает рот ладонью. Вижу, как вздрагивают ее плечи.
Если бы они не позволили мне взойти на борт…
Селли издает звуки, которые безуспешно пытается заглушить. Поднимаю руку и кладу ей на плечо. Безмолвно поддержать – все, что я могу сделать, ведь понимаю, что в этом нет смысла. Наверное, мне лучше к ней не прикасаться, хотя я обнимал ее, когда расстреливали ее друзей. Но это другое. Внезапно она поднимает руку и накрывает ею мою. Затем тяжело переводит дыхание и поворачивается.
– В трюме должна быть пара бочек с водой, – дрожащим голосом произносит она. – Леандер, попробуйте спуститься туда, принесите ту, что поменьше, доставьте на лодку. Без питьевой воды нам не выжить. Киган, ты ищи все съестное. Возможно, на камбузе что-то осталось.
Мы киваем, она больше не произносит ни слова, поворачивается и бежит к мачте. Со стороны кормы паруса прогорели меньше. Там же лежит тело Кайри. Стараясь не смотреть по сторонам, она с привычной легкостью взбирается вверх.
Я неотрывно слежу за ней, но заставляю себя отвернуться и направляюсь к лестнице, ведущей на нижнюю палубу. По доскам течет и вспыхивает масло. Идущий рядом Уоллеслии испуганно вскрикивает. Я поднимаю руку и смотрю на пляшущих духов. Ими нельзя управлять, как и обмануть, надо заинтересовать их, показать, что сделка им выгодна, тогда они встанут на вашу сторону и будут помогать. Показываю им, как весело было бы перенаправить усилия на другую часть лестницы, ведь она разгорится ярче.
Радуюсь, что еще владею собой достаточно, чтобы проявить обаяние и не показывать духам тот ужас, который вызывает малейшая мысль о событиях последних часов. Сердце разрывается от чувства вины.
Непостоянные духи охотно переключают внимание, пламя с одной стороны тухнет и вспыхивает с другой. Делаю один осторожный шаг, Уоллеслии не отстает. Жар пламени подсушивает одежду. Внезапно доска под нами прогибается, видимо, прогорела снизу.
Перепрыгиваю на следующую ступеньку, потом на следующую, и вот я не спускаюсь, а падаю вниз, в темный коридор, а мой старый школьный приятель приземляется рядом.
– Повезло, – говорю я, поворачиваюсь и бегу туда, где находится грузовой отсек, который мне показывала капитан в ночь моего появления на корабле.
Минуя дверь в свою каюту, на мгновение задерживаю дыхание – обретаю возможность видеть сквозь время и пространство – вижу себя, сонно потягивающегося на койке. Вижу, как Селли широко распахивает глаза и делает шаг назад, увидев меня с голым торсом, а я смотрю и улыбаюсь. Вижу глаза другой девушки, Абри, но позже, когда сегодня утром я поднялся на палубу. Она буквально поедает меня взглядом, видимо, Селли рассказала ей в подробностях, и она… Хочу улыбнуться, но вместо этого осознание ударяет под дых. Замираю. Абри мертва. Я больше не увижу ее круглого лица и улыбки. Во мне нет злости, даже если она, хоть и на пару мгновений, но все же задумалась, не рискнуть ли спасти собственную жизнь, выдав меня. Как можно винить человека за нежелание умирать? До встречи со мной ей ничто не угрожало.
Снаружи быстро темнеет. В грузовом отсеке едва удается различить предметы, и это лишь благодаря входному отверстию от пушечного ядра. Корабль кренится все сильнее, правый борт уже весь под водой. На поверхности плавают несколько бочонков.
Осторожно сползаю вниз, в воду. После тепла на лестнице меня вновь обдает холодной водой, отчего сбивается дыхание. Медленно делаю вдох и обхватываю руками самую маленькую бочку. Она в половину моего роста, полная, судя по весу.
Тяжелее я, наверное, не смог бы поднять. Надо идти, пока меня окончательно не одолела слабость.
ebooksa