Иначе шанс столкнуться лоб в лоб невесть с кем — слишком велик. А даже если и не в лоб, если даже просто приметят издали направление — всё равно слишком легко беглецов догонят. Пеших — на свежих-то конях. Опытные солдаты. Хоть вдруг вернувшиеся заговорщики, хоть еще кто.
— И в лесу разделяемся, — сурово добавила баронесса. — На три примерно равных отряда. Встретимся уже в порту.
Приятель Иньо — юркий, смуглый аравинтец Росио — вертлявой белкой соскочил с раскидистого дерева. В густой листве его было не заметно вовсе. Никому.
— Это не наши! Сюда скачет императорская гвардия.
Все местные гербы мальчишки со скуки заучили еще в первые дни. И первыми поняли главное.
Всё еще хуже, чем только что казалось.
И не только для беглецов. Изабелла! Где они оставляют Изабеллу? Одну в замке.
— Я вернусь за Изой, — быстро принял решение Витольд. — А вы уходите. Сейчас же.
Баронесса только коротко кивнула:
— Вперед.
— Вит! — почти кричит Арабелла.
— Тише, — сжала ее руку… опекунша. — Он спасется. Если будет один. Только лишь с Изой.
Глава 6
Начало Месяца Сердца Лета.
Мидантия, Гелиополис.
1
— Арабелла, ну вы же умная, взрослая женщина.
— Нет, я — маленькая бестолочь, — качнула она головой. Ощущение, что двигает фигуры Арабелла Зордес-Вальданэ совсем бездумно и небрежно. Даже не глядя на доску. И не вдумываясь в ходы. — Но вам ведь это не помешает убить меня, правильно?
Юлиана произнесла бы те же самые слова. И так же решительно. Но всё равно — совсем иначе. С вызовом и без обреченности. Юли способна умереть так, будто ей плевать. Чего стоит одна ее давняя выдумка — с алой плахой в личных покоях.
Арабелла встретит смерть столь же смело, но ее подкосило горе и тоска, а не собственные интриги.