Мисс Моул

Рут робко улыбнулась.

– Этель сказала бы, что это ужасно.

– Твоей сестре я и не стала бы ничего говорить, – быстро возразила Ханна, и улыбка Рут стала шире.

– Она сказала бы, что это ложь.

– Не ложь, а вымысел.

– Да, выдумки! – воскликнула Рут. – Но как я отличу, что произошло на самом деле, а чего не было?

– А в этом‐то и соль. Тебе придется догадаться самой, и обещаю, что в следующий раз постараюсь выдумывать правдоподобнее.

– А вы правда выбили окно ногой?

– Да, чистая правда.

– Но вы не можете об этом рассказать?

– Тебе не понравится эта история, хотя в ней есть и смешная сторона, уверяю тебя. Но, боюсь, ты ее не заметишь. Тебя не так‐то просто рассмешить.

– Верно. Но я рада, что про коттедж все правда, – удовлетворенно вздохнула Рут.

– Неужели? – пробормотала Ханна, снова растекаясь в кресле и устало закрывая глаза.

Рут почувствовала себя неловко. Расслабленная поза мисс Моул неуловимо изменилась. Теперь она напоминала не отдыхающую леди, а просто очень усталую и, возможно, несчастную женщину. Похоже, Рут приоткрыла другую дверь, которая вела в невеселые места, где бродил дух экономки.

Она откашлялась и тихо спросила:

– Мисс Моул, у вас все в порядке?

– Насколько возможно, – ответила та, не открывая глаз.

– Я имею в виду, вы не заболели? Или, может, как‐то странно себя чувствуете.

– Не заболела, но кое-что и вправду чувствую.

– Боль?