Смотритель

– Но ты здесь, и это главное, – произнесла мать, выпуская Джейкоба из объятий, когда он не ответил. – Ой, твое плечо! Все еще болит, да?

– Мы так рады, так рады, что ты вернулся домой живым, сынок, – добавил отец, протягивая руку, которую редко кто в округе Уатога отказывался пожать.

Джейкоб словно и не заметил протянутую ладонь, и отец поднял руку выше, выгнув запястье.

– Прошу тебя, сынок, – произнес он. – Давай пожмем друг другу руки.

Джейкоб посмотрел на их уверенные, самодовольные улыбки. Родители считали, что он наконец-то готов исполнить роль блудного сына.

– Я пришел только за своей машиной.

Улыбка отца погасла, он опустил руку.

– Это может подождать, Джейкоб, – подала голос мать. – Ты, наверное, проголодался. Пойду приготовлю завтрак.

– Твоя мать права, сынок, – подхватил отец. – Тебе многое пришлось пережить. Только что звонил доктор Иган. Я собирался ехать за тобой.

– Зачем? – спросил Джейкоб. – Чтобы вы оба могли посмотреть на меня и позлорадствовать?

Тень неуверенности пробежала по лицу матери. Она покосилась на отца, а потом взмолилась:

– Не надо так, Джейкоб! Пожалуйста, пойдем в дом.

– Прошу тебя, сынок, – добавил отец.

У магазина остановилась машина. Водитель поднялся на крыльцо и заглянул в окно, потом вернулся в кабину и уехал.

– Идем, – отец взял Джейкоба под локоть. – Я тебе помогу.

– Пришло время всем нам простить друг друга, – сказала мать. – Исцелиться как семье.

Онемение на секунду отступило. Джейкоб окинул родителей пристальным взглядом.

– Моя семья мертва, и я знаю, что вы этому только рады, – процедил он. – Вы не заслуживаете детей. Ни одного.

Осуждение, разочарование, злость – в своей жизни Джейкоб повидал всякое. Но нынешние ощущения были ему внове. Подбородок отца поник. Мать прижала ладонь к животу, словно вдруг ощутив боль. «Значит, и вы тоже можете чувствовать обиду», – подумал Джейкоб. А потом все вдруг утратило смысл. Слова, чувства, дом с магазином, деревья, даже горы – все стало одинаково ровным и бессмысленным.

– Мы совершали ошибки как родители, – тихо произнесла мать. – Но мы любим тебя и сделаем все, чтобы сейчас тебе помочь. Идем в дом, Джейкоб. Даже если не будешь есть, можешь отдохнуть, или принять ванну, или просто посидеть. Я принесу тебе чистую одежду. Можешь подняться к себе в комнату и поспать, если нужно.