Тервилль, не разбираясь, налетел на черных, прорываясь к Белле. С проклятым императором поквитаемся после. Сейчас у них явно образовался общий враг. О чём бы ни договаривался Евгений Мидантийский с дохлыми жрецами изначально — сейчас убивать они намерены каждого угодившего к ним в лапы. Без уважений к титулам и былым договоренностям. Древний черный алтарь проголодался.
Кривые клинки-близнецы скрестились со странно-тихим звоном, а Белла отступила к стене за спиной императора. Она тоже не попыталась сейчас напасть сзади на него — молодец. Но вместо этого кинулась к плесневелой стене позади. Живой силуэт на фоне мертвой гнили. Что-то пытается нашарить среди грязных обрывков истлевшего гобелена — там он еще почему-то уцелел.
— Сзади! — крикнул Евгений Кантизин. Виту.
И Витольд вновь крутанулся на месте, выписывая простейшее «солнце». Чьи-то ноги в черном мешке даже удалось подсечь, и тут пол ушел из-под собственных.
Не успев ни толком крикнуть, ни предупредить Арабеллу, Витольд Тервилль рухнул куда-то вниз — в черную бездонную тьму. Одни змеи знают, насколько глубоко.
И что он при этом сломает.
Запоздалый крик уже из глубины девушка вряд ли услышала.
Белла! Что теперь ждет Беллу⁈
2
Теплая рыхлая масса — почти как вода. Только мерзко воняет гнилью. Погрузился в нее Вит чуть ли не по шею. И вылезал наружу с трудом. И смертельно медленно.
— Белла? Белла, ты здесь? — громко звать Витольд не решился. Как и подать голос прежде, чем полностью освободился от гнилого плена вязкого, липнущего мусора.
Кто знает, в чьей теплой компании они провалились? Кто тут же кинется на тебя с кривым серпом в змеиной лапе. Жрецов в том гнилом старом зале было сколько угодно. Мерзость в мерзости.
Тервилль промолчал, даже когда уже удалось первым делом освободить трофейный клинок. Как-то не потерянный в падении.
Если Витольд еще когда-нибудь встретит наставников с Веселого Двора — поблагодарит от души.
Но живой голос Арабеллы он слышал еще во время краткого падения. Где-то совсем рядом. Будто они летели в гнилую бездну вместе.
А вот сейчас Беллу не слышно. Никакого ответа.
— Она без сознания, — нарушил тишину последний, кого Витольд желал бы здесь найти. После черных жрецов. — Но жива и не ранена.
— Отойди от нее! — рявкнул Тервилль, удобнее перехватывая меч и торопливо озираясь во тьме.
Рукоять скользнула в вымазанных гнилью руках — Вит торопливо обтер и руки, и клинок о камзол. Всё равно уже грязен, как свинья. И не та, что принц Гуго Жирный.
Судя по легкому шороху во тьме — отошел. Именно сейчас. И где девочка⁈ Здесь же по-прежнему не видать ни зги.