Мисс Моул

– Господи! Боюсь, я слишком перетянула пружину, и теперь он так и будет ходить, пока не кончится завод. Хороша ли была проповедь, которую прочитал мистер Пилгрим?

– Да, – неохотно ответила Этель, – но это другое.

– Не уловила смысл, – вежливо сказала Ханна, помешивая суп.

– Я имею в виду, что ваше свидание с мистером Бленкинсопом – совсем не то же самое, что посещение службы.

– На то и была надежда, – призналась экономка.

– И я не понимаю, почему я не могу пойти туда, где могу получить… получить то, чего хочу.

– Не слишком и старайся, – пробормотала Ханна мечтательно, потому что думала в этот момент о мистере Бленкинсопе, меряющем шагами улицу. Неужели он решил, что мисс Моул совершит какой‐то отчаянный поступок? Он так и собирается ходить взад-вперед всю ночь? Ей пришло в голову, что самый добрый, мучительный, но вместе с тем и приятный поступок, который она может сейчас совершить, – это выбежать на улицу и заверить Сэмюэла, что все хорошо. Мисс Моул поставила перед Этель тарелку с горячим супом. – Ешь, – велела она. – Я вернусь через минуту.

Мистер Бленкинсоп как раз медленно развернулся, чтобы пойти в ее сторону, когда Ханна выбежала на тротуар и поспешила через дорогу к нему навстречу.

– Все хорошо, все в порядке! – воскликнула она, не зная, смеяться или плакать, и, протянув ему руку, попросила: – Простите меня. Я испортила вам день, я всё испортила, но это было лишь временное помешательство. Теперь я в таком же здравом уме, как раньше.

– Я не мог этого так оставить, – пробормотал мистер Бленкинсоп, крепко держа ее за руку.

– Но сегодня уже слишком поздно получать справку, что я психически здорова.

– Вы не могли бы хоть раз побыть серьезной? – взмолился он.

– Я была серьезна на протяжении нескольких часов. И очень зря. Собственное эго – неподходящий объект для серьезного отношения, мистер Бленкинсоп.

– Но у меня к вам серьезные намерения.

– Этого я и боялась, потому и вышла сказать вам, что в этом нет нужды, и пожелать спокойной ночи.

– Вряд ли моя ночь будет спокойной, – раздраженно буркнул он.

– Все какое‐то разнообразие, не так ли? – заметила Ханна и, пожав на прощание ему руку и высвободив свою с некоторым усилием, вернулась в дом.

Этель, сидя над тарелкой супа, выпучила глаза:

– Куда вы ходили, мисс Моул?

– Отпустила полисмена Икс с дежурства. Бедняге давно пора ужинать, я и сама проголодалась. А разве мисс Уизерс не предложила тебе поесть?