– Утром, когда я проснулся, о вашей смерти мне сказал отец. Мне не хотелось этому верить, но я знал: папа не будет о таком врать. Им хотелось оградить меня от лишней информации и тем самым уберечь, поэтому, едва мне стоило зайти в комнату, как каждый находящий в ней начинал внимательно следить за своими словами. В этом была глубокая забота обо мне. Жаль, они не знали, что на следующий день, возвращаясь от друга домой, я остановился в газетной лавке и, прикидываясь, будто смотрю комиксы, прочитал большую статью в газете. Там было подробно обо всем рассказано. Даже имена нападавших не стали ни для кого секретом, ведь глупенькая Сэйди перед тем, как пойти на дело, прощаясь с сестрой, рассказала ей обо всем. Она поведала, что они с Патриком собираются сбежать из города и начать жизнь с чистого листа, оставив в прошлом все беды и страдания. Только для этого им придется совершить кое-что плохое: ограбить Профессора Эдварда Стоуна. Поскольку сам он человек пожилой и одинокий, деньги ему особенно не нужны, а для них они станут билетом в новую жизнь. Сестра даже не поверила словам Сэйди и восприняла их как шутку, а потом пришла весть о вашей гибели, и тогда она все рассказала отцу, поскольку, как и другие, понимала, что виной всему Патрик Мэрлоуз. Он утащил ее во тьму, обещая открыть дорогу к небесам.
– И ты предпочел забыть эту часть своего прошлого, поскольку она несла в себе только боль. Боль от потери учителя и жуткий ужас от человека, которого любил, – подытожил Профессор.
– Но я не помню, что с ними случилось потом… Или нет? – разум яркими вспышками открывал врата к потаенным участкам памяти. – Они сбежали из города и чуть было не пересекли границу штата, но Сэйди, мучимая совестью, все испортила. Чтобы их не нашли, они остановились переночевать в самом задрипанном из всех мотелей, назвавшись чужими именами. Ночью в местном полицейском участке раздался звонок. Дежурный снял трубку и услышал плачущий голос девушки – это была Сэйди. Она призналась во всем и назвала адрес мотеля, куда тут же помчались три полицейские машины.
– Все верно, мой мальчик. Правда, их не арестовали. Когда полиция подъехала к мотелю, Патрик проснулся из-за света фар, мелькнувших в окне. Рядом с ним на кровати сидела Сэйди и умоляла простить его за предательство. И самое странное в том, что он простил, но сдаваться не собирался. Началась перестрелка, в которой они оба погибли. И здесь мы можем поставить огромную жирную точку. Сэйди и Патрика не стало, а жизнь продолжила идти дальше, ничего даже и не заметив. Погибли молодыми и такими же остались в Альтере. А помнишь песенку, которую придумали местные дети?
– Патрик и Сэйди, страшила и леди?
– Да, ее самую. Она стала непременным атрибутом баек у костра и, конечно же, ночи всех святых.
Где-то далеко послышался детский смех, но совершенно не зловещий, а наоборот, веселый и озорной, то было ожившее эхо реальности, что едва ощутимо прикоснулась к миру, где они сейчас находились. Как много лет минуло с тех самых пор? Больше половины прожитой жизни.
– Мне было страшно, – шепотом произнес Дэвид.
– Что? – старик, само собой, не расслышал, пусть и сидел буквально в метре.
Прикрыв рот кулаком, Дэвид откашлялся, пытаясь взять себя в руки. Он чувствовал, как самые настоящие слезы выступают на глазах, хоть подобное было ему совершенно не свойственно.
– Дэвид, мальчик мой, прекрати загонять все внутрь себя. Не повторяй старых ошибок.
– Легко сказать, – он чувствовал жгучую пульсацию в висках – так организм отвечал на его действия.
– Я знаю, как тебе помочь, но и ты должен кое-что сделать. Все, что до этого происходило в доме, случалось на самом деле, и я просто перелистывал уже существующие страницы. А сейчас мы должны написать новую главу.
– Что это значит?
– Увидишь. Верь мне и помогай.
Мир вокруг них завибрировал и начал полностью меняться. Стены, мебель, камин и абсолютно каждый предмет в комнате пришли в движение, изламывая собственные формы и складываясь в пустоту. Да-да, именно в пустоту. Они исчезали и не оставляли после себя ровным счетом ничего. И так происходило до тех пор, пока не осталось только черное гладкое пространство, посреди которого стоял диван с Дэвидом, Профессором и Льюисом на нем.
– Что это? Что происходит? – испугался Дэвид, вскочив на ноги.
– Еще одно измерение внутри моего дома, но пространственное, а не временное. И как видишь, оно совершенно пустое. Мы должны заполнить его, – голос Профессора звучал ровно и спокойно.
– Заполнить чем? Воспоминаниями?
– Нет, – улыбнувшись, он покачал головой, – мы создадим новое воспоминание, которое поможет тебе принять случившееся и двигаться дальше. Закрой глаза и представь себя тем ребенком, которым ты был, когда узнал о моей смерти.