Смотритель

– Да, самое время, – кивнул мистер Грин. – Залезай.

Когда они проезжали мимо магазина Хэмптонов, каменотес спросил у Блэкберна, как поживает Джейкоб.

– Лучше.

– Рад слышать, – сказал Грин. – Ему многое пришлось пережить. Да и его родителям тоже.

Когда Блэкберн не ответил, старик замолчал.

Грин высадил его перед хозяйственным магазином Уивера, на двери которого висело объявление: «В понедельник магазин не работает: День труда». Блэкберн всего раз побывал в Блоуинг-Рок после драки с Билли и Троем. Машина Билли опять стояла перед бильярдной Магилла, но если бывшие соученики и заметили Ганта, то снова звать его в бильярдную не стали. Ощущение, что люди боятся тебя не только из-за изуродованного лица, было Блэкберну в новинку.

Он вошел в хозяйственный магазин. Мистер Уивер, стоявший за прилавком, настороженно кивнул. В дальней части магазина Вероника развешивала оранжевые ценники на грабли, поэтому Блэкберн поспешил отыскать стекло и регулятор. Но расплатиться не успел: подошла Вероника и спросила, как, по его мнению, дела у Джейкоба.

– Лучше, – ответил Блэкберн.

– Наверное, до сих пор часто приходит на кладбище, – предположила Вероника, понизив голос.

Блэкберну захотелось проскользнуть мимо нее, но проход был слишком узкий.

– Не так часто, как раньше.

Вероника подняла голову. На лице у нее все еще была заметна тревога, но на какой-то миг она немного отступила. Скромно потупив взор, девушка убрала прядь волос за ухо.

– Мне нужно идти, – сказал Блэкберн.

Она последовала за ним к прилавку.

– Я могу тебя подвезти, – предложила Вероника, пока ее отец записывал покупки. – Я собиралась сегодня заехать в магазин Хэмптонов, просто поздороваться с Джейкобом и спросить насчет ужина. Это ведь ничего, да, папа?

– Развлекайся, – разрешил мистер Уивер. – Если увидишь Кору или Дэниела, передай им привет от меня.

– Спасибо, но у меня еще есть дела в городе, – сказал Блэкберн, однако Вероника вышла за ним на тротуар.

– А Джейкоб когда-нибудь обо мне говорит?

– Иногда.

Когда она спросила, хорошо ли отзывается о ней Джейкоб, Блэкберн молча кивнул.