– А зачем мне подпускать эту семейку к Энни-Мэй после стольких угроз и вранья?
– Виноваты только родители Джейкоба. Когда он сам узнает, что произошло, он их не подпустит к девочке и на пушечный выстрел.
– Это ты так говоришь, – возразил старик. – Но яблочко от яблони недалеко падает. У малышки здесь есть родня, которая заботится о ней. Лайла с Хью и их малышня ловят каждый вдох девочки. И я тоже. Ты говорил, что мальчишка снова живет у родителей. А ведь он знает, как они относились к Наоми.
– Когда Джейкоб вернулся, он был очень плох, – пояснил Блэкберн. – Он нуждался в их помощи. Раненое плечо до сих пор плохо работает.
– И лучше уже не станет? – спросил Кларк. – Я имею в виду плечо.
– Нет. Но управлять магазином это ему не мешает.
За окном закричал козодой и получил ответ. Впервые после того, как они вошли в дом, Блэкберн услышал журчание ручья. Вечера, когда они с Джейкобом сидели на ступеньках крыльца, научили его, что даже самый тихий разговор заглушает многие звуки.
– У Джейкоба нет ни малейших причин считать, что Энни-Мэй жива? – уточнил Кларк.
– Нет, – ответил Блэкберн. – Ему рассказали то же, что и мне. Что Наоми и ребенок погибли.
– Если Наоми тебе небезразлична, как ты утверждаешь, то лучше, чтобы ее муж и дальше в это верил, – буркнул Кларк, встал и зажег лампу на кухонном столе. – Ночь тут наступает рано. Мы не успеем к Лайле до темноты.
– У машины есть фары.
– Фарам нужно знать, по какой дороге ехать.
– Так покажите мне дорогу, черт побери! – взорвался Блэкберн. – Поймите уже, что со мной шутки плохи!
– Со мной тоже, – парировал Кларк. – Наоми приехала сюда, когда ей нужна была помощь, и я помог ей и ребенку. Я – не проклятые Хэмптоны, не Джейкоб, не ты. Я принял дочь, хоть она и пошла мне наперекор, выскочив замуж за этого парнишку. Многие родители так не поступили бы. Поэтому теперь я буду решать, кому видеться с Наоми, а кому нет.
– Джейкоб знает, где живет Лайла.
Кларк скривился.
– Все равно собираешься вернуться и рассказать ему, что она жива? После всего того, что мы сейчас выяснили об их семейке? – Он положил ладонь на руку Блэкберна. – Прежде я хочу тебе кое-что сказать.
– Говорите, – буркнул тот и напряг руку, но мистер Кларк ладонь не убрал.
– Ты можешь остаться.
– Нет, мне нужно ехать.